Bruto

Il busto, che appartiene al gruppo di opere eseguite da Michelangelo negli ultimi anni della sua vita, fu commissionato all’artista mentre questi stava ancora affrescando il Giudizio Universale nella Cappella Sistina. L’esecuzione di Bruto gli fu suggerita dal repubblicano Donato Giannotti per il Cardinale Ridolfi (altro esule fiorentino) presso il quale era entrato a servizio nel corso del 1539. Questo anno è da considerarsi quindi il termine ante quem per l’inizio dei lavori e non post quem come hanno sostenuto alcuni studiosi. Michelangelo realizzò la testa affidando l’esecuzione del panneggio all’allievo fiorentino Tiberio Calcagni. Il soggetto iconografico, fin dall’inizio, ha suscitato interpretazioni di carattere politico. Solo il Vasari, con molta abilità, evitò l’argomento menzionando il busto come un’opera attinente all’attività del Calcagni. Poiché il Bruto era destinato ad un committente antimediceo come sostengono il Justi ed il Tolnay, non si può certo negare che esista una perfetta corrispondenza fra l’azione svolta a suo tempo da Bruto e quella del contemporaneo di Michelangelo, Lorenzino dei Medici. Quest’ultimo, infatti, nel 1537 aveva ucciso il Duca Alessandro che era considerato un tiranno. L’assunto ideologico è quindi evidente: Bruto raffigura lo sdegno per tutti coloro che opprimono la libertà. Gli storici dell’arte rilevano stretta corrispondenza tipologica con la scultura in esame e le figure realizzate da Michelangelo nella fascia superiore del Giudizio Universale. L’opera, considerata da molti non finita, presenta sulla spalla una figura che raccoglie il panneggio e nella quale è un ritratto, visto di profilo, che il Tolnay riferisce a Donato Giannotti. Bambach (2017) fissa la data di inizio della scultura tra il 1545 e il 1548 e, ritenendola “non finita”, non individua l’anno di conclusione. La studiosa evidenzia l’influsso della ritrattistica antica romana e in particolare del busto di Caracalla, scolpito nel 212 a.C., e al quale Michelangelo si è palesemente ispirato.